Un hecho, al que Gino Loria le atribuyó el valor de leyenda, caracteriza el valor de Arquímedes:
Hierón mandó construir una nave de grandes dimensiones la que, debido a su considerable peso, no pudo ser retirada del astillero y lanzada al mar. Hierón, temiendo perder lo invertido en la construcción de la pesada nave, pidió para la solución del caso, el auxilio del reconocido ingenio de Arquímedes. Este, utilizando una máquina que inventó especialmente para tal fin, consiguió, ante la sorpresa general, mover la enorme embarcación y la llevó, con relativa facilidad, hasta el mar.
Se dice que, al recibir las felicitaciones del rey por el éxito de sus esfuerzos, el geómetra respondió con una frase que encierra la célebre fanfarronada en ciencia:
--¡Dadme un punto de apoyo en el espacio y yo moveré tierra y cielo!
¿Cómo pretendería el célebre siracusano lograr dicha proeza?
Según calculó Ferguson, en Astronomy Explained, un hombre que pese 80 kilos, con una palanca de 20 quintillones de kilómetros, al cabo de 20 billones de años, ¡haría que la Tierra se trasladase 25mm!
Por J.C. Mello e Souza. En Malba Tahan(2006) Matemática Divertida y Curiosa, p.109.
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